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Le géant français du BTP, exploitant de l’aéroport international gallois, a annoncé mercredi cet investissement de 115 millions d’euros pour moderniser l’infrastructure, qui sera notamment alimentée en électricité par une nouvelle centrale solaire.
Le géant français du BTP Vinci, exploitant de l’aéroport international de Belfast, a annoncé mercredi un investissement de 100 millions de livres (115 millions d’euros) pour moderniser cette infrastructure, qui sera notamment alimentée en électricité par une nouvelle centrale solaire. L’énergie excédentaire générée par ce parc de 26 MWc (mégawatt-crête, soit la puissance électrique maximale) « sera injectée dans le réseau nord-irlandais », a indiqué Nicolas Notebaert, président de Vinci Airports. Le projet de centrale fait partie d’un plan d’investissement de 100 millions de livres sur cinq ans visant à rénover cet aéroport construit dans les années 1960 et récemment classé comme l’un des pires du Royaume-Uni par l’association de consommateurs Which?.
Selon le groupe, qui exploite depuis 2018 le site à 23 kilomètres à l’ouest de la capitale nord-irlandaise, le parc solaire sera l’un des plus grands de la région et générera chaque année 22,4 gigawattheures (GWh) d’électricité permettant d’économiser 12.500 tonnes d’émissions de CO2. Cela ne représentera qu’une fraction des 7.420 GWh d’électricité consommés sur le territoire au cours de l’année achevée en juin dernier (dont 45,5% de sources renouvelables), selon un rapport publié le mois dernier par le gouvernement régional d’Irlande du Nord. Mais il fera progresser l’énergie solaire sur le territoire, cette dernière n’ayant représenté que 3,6% de toute l’électricité renouvelable produite en Irlande du Nord sur la période (l’éolien, à 83,5%, est de loin la première source d’énergie verte sur le territoire).
Nouveau bâtiment dédié aux contrôles de sécurité
Environ un tiers de la consommation électrique actuelle de l’aéroport international de Belfast est déjà assurée par une petite centrale solaire sur le site. Le nouveau parc solaire sera développé, financé, construit et géré par la filiale photovoltaïque de Vinci SunMind, non loin de l’aéroport. L’investissement est aussi un choix « économiquement sensé pour nous si l’on considère l’augmentation massive des coûts de l’électricité », a assuré Graham Keddie, directeur général de l’aéroport, pour qui « l’industrie aéronautique doit être un leader » face au changement climatique.
Par ailleurs, la construction d’un nouveau bâtiment dédié aux contrôles de sécurité est en cours et doit être terminée en juin 2024. Il sera doté d’équipements qui permettront notamment aux passagers de conserver des liquides et des appareils électroniques dans leurs bagages lors des contrôles. L’aéroport international de Belfast, l’une des principales portes d’entrée d’Irlande du Nord, a accueilli 4,5 millions de passagers au cours des neuf premiers mois de 2023, selon Vinci.
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