Trois refuges de montagne qui offrent le confort d’un hôtel… ou presque

A Val d’Isère, « Le Prariond », deux saisons, deux ambiances

Voilà un refuge pur jus qui a choisi de jouer une carte lifestyle. Du col de l’Iseran, auquel on accède en navette, passé la chapelle Notre-Dame-de-Toute-Prudence, on grimpe une petite heure, à pied (l’été) et en ski de randonnée (l’hiver), pour rejoindre le glacier des Sources de l’Isère en longeant la rivière par les gorges de Malpasset. C’est là que le refuge de Prariond se loge, à 2.324 m d’altitude, en plein coeur du parc national de la Vanoise. Entièrement rénové de bois clair, écologique et autonome, il se compose de six dortoirs de quatre à huit places, d’une salle commune ouverte sur le paysage et d’une belle terrasse.

Deux sentiers, pour randonneurs confirmés, partent du refuge, l’un vers le col de la Lauze, l’autre pour le col de la Galise. On est à peine à deux heures de la frontière italienne. Jusqu’en mars, c’est un refuge à l’état pur, sans gardiennage. Dès le printemps, il transforme son offre pour proposer un accueil et un service de restauration. Grands bols de soupes, croûte savoyarde, polenta, bières locales… attendent l’hôte de passage. On n’est pas encore à l’hôtel, mais presque.

Refuge de Prariond, 73150 Val d’Isère. Hors gardiennage jusqu’en mars (redevance de 12 €), ensuite 67 € la nuit (dîner et petit-déjeuner inclus). refuge-prariond.vanoise.com

A Chamonix, le « Refuge du Montenvers », hôtel haut de gamme

Le refuge historique du Montenvers, perché à 1.913 m d’altitude dans le massif du Mont-Blanc, tient la promesse d’une expérience de la haute montagne, celle pratiquée par les alpinistes et les mordus de sommets depuis 1880. Au siècle dernier, on pouvait y croiser Maurice Herzog ou encore Roger Frison-Roche. Un petit train rouge à crémaillère – autrefois, c’était à dos de mulet -, affrété rien que pour les clients, enclenche le dépaysement.

Entièrement rénové en 2016 par la famille Sibuet, puis repris en octobre 2019 par Best Mont-Blanc, un groupe de six établissements de montagne, cet hôtel abrite dix-huit chambres et un dortoir au charme désuet (cheminées détournées en bibliothèques, lampes de mineur ou encore malles de voyage et d’excursion d’une autre époque). Deux restaurants, dont un avec terrasse panoramique surplombant la mer de Glace, font la part belle aux saveurs alpines. Il faudra bien ça pour se remettre d’une randonnée à peaux de phoque ou d’une descente à ski de la Vallée Blanche au départ de l’Aiguille du Midi.

« Refuge du Montenvers », 74400 Chamonix-Mont-Blanc. À partir de 280 € la nuit pour 2 personnes (petit-déjeuner et train A/R inclus). www.refugedumontenvers.com

A Saint-Martin-de-Belleville, « Le Trait d’Union », chalet d’alpage privatisable

Deux options pour rejoindre ce refuge de charme, niché à 1.725 mètres d’altitude en plein coeur du domaine skiable des Trois Vallées : soit en raquettes, à partir du petit hameau de Saint-Marcel, proche de la station de Saint-Martin-de-Belleville, soit à ski en empruntant la piste du Biolley. Viviane, la propriétaire des lieux, a su faire le trait d’union entre nature et authenticité. Trois chambres douillettes – dont une en duplex avec échelle de meunier -, pouvant accueillir huit personnes, un bain nordique, un sauna et sa bulle panoramique, une cuisine simple et familiale délivrée par l’hôtesse, tout invite à se poser, et, installé au coin d’un feu de cheminée ou sur la terrasse par temps ensoleillé, à se laisser happer par la montagne. Celle-ci a ses secrets. Le refuge du Trait d’Union en fait partie.

Le Trait d’Union, refuge du Danchet, 73440 Saint-Martin-en-Belleville, uniquement privatisable, à partir de 97 € par personne (minimum 4), pour une nuit. www.letraitdunion-les3vallees.fr