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« Si vous cherchez de la gratitude, ne faites pas de la politique, achetez plutôt un chien », disait Churchill. De quoi méditer pour le président du Niger, Mohamed Bazoum, qui lors de son arrivée au pouvoir en 2021 avait maintenu à la tête de la garde présidentielle le général Omar Tchiani, qui vient de le renverser. Il est vrai que, question reconnaissance, ce dernier pouvait aussi nourrir quelque ressentiment envers le chef de l’Etat qui s’apprêtait à le limoger, dit-on à Niamey, alors que Tchiani avait déjoué deux coups d’Etat contre lui. A force de déjouer, Omar Tchiani a dû se dire qu’il pouvait jouer aussi et éviter par la même occasion de partir en retraite à 62 ans. Français, prenez note !
Paris, comme les voisins africains du Niger, doit aussi noter que celui qui dirige depuis 2011 l’unité d’élite des forces armées se dit prêt à faire le coup de feu, avec ralliement autour du drapeau des Nigériens, si d’aventure une intervention extérieure tentait de rétablir l’ordre constitutionnel. Beaucoup de bruit, de sang et de convulsions géopolitiques en perspective pour, peut-être, une simple rivalité personnelle entre le premier président nigérien issu d’une transition pacifique et un homme de l’ombre : on dit Tchiani, qui fuit cérémonies et mondanités, aussi impénétrable que le désert de la région enclavée où il est né, dans le sud-ouest du pays.
Cet officier formé dans une prestigieuse école d’infanterie du Sénégal, mais qui est aussi passé par le Maroc, la France, où il n’a pas laissé un souvenir impérissable, les Etats-Unis, puis l’Allemagne, la Côte d’Ivoire, le Soudan et l’ONU en tant qu’attaché militaire, ne fait toutefois pas vraiment l’unanimité au sein des forces armées. Jugé trop proche du président précédent, Mahamadou Issoufou (2011-2021). Ce qui n’empêche pas une méchante rumeur de courir Niamey, selon laquelle Omar Tchiani aurait été impliqué en 2015, sans être démasqué toutefois, dans une des nombreuses tentatives de putsch qu’a connues cette ex-colonie française depuis son indépendance en 1960. Cinq ont donc déjà réussi, mais le compteur ne s’arrêtera sans doute pas là…
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