Le Niger interdit son espace aérien aux avions français

Un coup dur pour les compagnies aériennes françaises qui vont devoir revoir leurs plans de vols. Le régime militaire au pouvoir au Niger a en effet interdit son espace aérien aux « avions français » selon un message aux navigants aériens consulté dimanche sur le site de l’Agence pour la sécurité de la navigation aérienne en Afrique (Asecna).

L’espace aérien du Niger « est ouvert à tous les vols commerciaux nationaux et internationaux à l’exception des avions français ou des avions affrétés par la France, dont ceux de la flotte d’Air France », précise ce texte daté de samedi soir. Air France est le principal opérateur entre l’Europe et l’Afrique avec 33 destinations et plus de 3 millions de passagers par an (hors Afrique du Nord).

Début août, les militaires putschistes de Niamey avaient déjà décidé d’interdire le survol du pays à toutes les compagnies aériennes. Puis, le régime militaire issu d’un coup d’Etat au Niger avait décidé de rouvrir, début septembre, son espace aérien aux vols commerciaux.

Tensions entre Paris et Niamey

La nouvelle interdiction pour la France est d’autant plus délicate à gérer qu’elle s’ajoute à la fermeture des espaces aériens de la Libye, du Soudan et aux menaces au Mali. Au total plus de la moitié de l’espace aérien sahélien se retrouve ainsi interdit aux vols commerciaux de la compagnie française, ce qui l’oblige à passer soit par la route de la mer Rouge à l’est, soit par celle de l’Afrique de l’Ouest et du Maroc ou de l’Algérie, au prix de délais et de surcoûts.

Cette décision témoigne aussi de la dégradation des relations entre Paris et les putschistes . Les militaires, qui ont renversé le président Mohamed Bazoum et pris le pouvoir le 26 juillet, avaient ordonné fin août l’expulsion de l’ambassadeur de France. Mais la France s’y oppose. Le pays affirme que ce gouvernement n’a aucune autorité pour fonder une telle requête.

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