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Près de quinze ans après la crise des subprimes, le fossé n’a jamais été aussi grand entre l’économie américaine et celle du Vieux Continent. C’est en tout cas ce qu’affirme le journaliste spécialiste des affaires étrangères du « Financial Times », Gideon Rachman, dans un article dur mais réaliste, qui met le doigt sur le retard grandissant de l’Europe.
L’auteur aborde une relation « de plus en plus déséquilibrée » entre les deux rives de l’Atlantique. En 2008, les économies américaine et européenne étaient d’une taille comparable, avec même une légère avance pour l’UE. Aujourd’hui, la première a atteint 25.000 milliards de dollars en 2022, tandis que la deuxième est en dessous de 20.000 milliards. « Et l’écart se creuse », ajoute le journaliste.
En cause ? Des entreprises de la tech en immense majorité américaine, explique Gideon Rachman, ainsi qu’une dépendance importante de l’Europe à des industries externes au continent.
Retard technologique
Si, dans la tech, les Etats-Unis sont depuis longtemps en avance, la Chine a su réagir en créant des champions nationaux. Mais pas l’Europe, dont les rares champions ont été rachetés par les Américains, comme Skype ou DeepMind, cite le journal. Et il devrait en être de même pour les nouveaux venus de l’intelligence artificielle.
Même son de cloche pour la fabrication de semi-conducteurs, dont l’Europe est aujourd’hui quasiment absente. L’Europe et les Etats-Unis sont tous deux en retard sur ce terrain-là, mais « les Etats-Unis devraient voir 14 nouvelles usines de semi-conducteurs entrer en service d’ici à 2025, l’Europe et le Moyen-Orient n’en compteront que 10, contre 43 nouvelles installations en Chine et à Taïwan », résume l’auteur.
En outre, l’Europe est pénalisée par des financements et des incitations insuffisantes pour reforger une industrie digne de ce nom. Et, sur le marché des changes, l’euro reste moins puissant que le dollar.
Le Vieux Continent est désormais « presque totalement dépendant des marchés de capitaux américains », explique le président de la Deutsche Bank, Paul Achleitner, au « Financial Times ». Les investisseurs européens manquent, et manquent de fonds. Pour les matières premières, la situation est pire encore. Les Etats-Unis exploitent le schiste, le pétrole et le gaz. La guerre en Ukraine a montré les limites de la dépendance à des hydrocarbures venus de loin pour les pays de l’Union.
Raisons structurelles
« Y a-t-il vraiment des domaines dans lesquels l’Europe est un leader mondial ? » s’interroge le journaliste du « FT ». Oui, l’industrie du « lifestyle ». Comprenez : le tourisme, le luxe et le football. Et encore. Dans le monde du ballon rond, de plus en plus d’équipes appartiennent désormais à des fortunes américaines, moyen-orientales ou asiatiques.
« La prédominance de l’Europe dans les secteurs liés au lifestyle montre que la vie sur le Vieux Continent est encore attrayante pour beaucoup », reconnaît Gideon Rachman. « Mais c’est peut-être là que réside une partie du problème. » Car bien vivre ne suffit pas à renforcer une économie capable de concurrencer le reste du monde et éviter « un inexorable déclin ».
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