En Californie, une rencontre très attendue entre Joe Biden et Xi Jinping

Pour la deuxième fois seulement depuis son élection, Joe Biden va rencontrer Xi Jinping. Le président américain va profiter du sommet de l’Apec, qui aura lieu cette semaine à San Francisco, pour rétablir un début de dialogue avec son homologue chinois. La rencontre est prévue pour le 15 novembre.

Les Etats-Unis cherchent à stabiliser des relations sino-américaines particulièrement tendues depuis de longs mois. En février, l’armée américaine a abattu un ballon chinois , accusé d’espionnage. L’année dernière, la visite de Nancy Pelosi à Taïwan avait exaspéré le gouvernement chinois, qui a mis fin à toute communication militaire entre les deux pays.

Sur le plan économique, les Etats-Unis multiplient les sanctions contre des entreprises chinoises, dont Huawei . Ils limitent aussi les exportations de puces électroniques sophistiquées, qui pourraient être utilisées par l’armée chinoise. De son côté, Pékin a décidé de restreindre l’exportation de matériaux critiques pour la fabrication de semi-conducteurs.

Pour les deux pays, le sommet de l’Apec est l’occasion idéale pour reprendre une discussion, sans l’embarras d’une visite d’Etat. Le Forum pour la coopération économique de la zone Asie Pacifique, qui a lieu tous les ans dans l’un des pays membres, n’avait pas eu lieu aux Etats-Unis depuis douze ans. L’invité d’honneur, cette année, est le Premier ministre indien Narendra Modi .

Pas de découplage

Une première rencontre entre Janet Yellen et le vice-Premier ministre He Lifeng vendredi matin à San Francisco a permis de préparer le terrain. « Nous ne cherchons pas à découpler nos économies », a affirmé la secrétaire au Trésor à des journalistes. « Cela nuirait aux Etats-Unis et à la Chine, et cela aurait un effet déstabilisant pour le monde. »

Depuis quelques mois, Washington tente de rétablir des lignes de communication avec Pékin. Depuis sa visite dans l’Empire du milieu en juillet, Janet Yellen a mis en place des groupes de travail économiques et financiers, pour discuter des points de conflit et trouver des terrains d’entente.

Pour autant, la secrétaire au Trésor a également rappelé qu’une « relation économique saine nécessite de traiter de façon juste les travailleurs et les entreprises américains ». La Chine complique de plus en plus la vie des entreprises étrangères sur son territoire. Elle a récemment multiplié les perquisitions chez des cabinets de conseil américains, dont Mintz Group et Bain.

Climat, armées et fentanyl

A l’agenda de la rencontre entre Joe Biden et Xi Jinping, figurera la lutte contre le changement climatique . L’envoyé spécial américain pour le climat John Kerry a laissé entendre vendredi que les deux pays devraient bientôt annoncer des avancées à ce sujet. C’était aussi l’un des thèmes centraux de la visite du gouverneur de Californie en Chine le mois dernier.

Les Etats-Unis espèrent par ailleurs rétablir les communications entre les deux armées. « Les deux choses qui sont en haut de l’agenda pour Washington sont le rétablissement d’un dialogue entre les armées américaines et chinoises, ainsi que la possibilité pour les Etats-Unis et la Chine de travailler ensemble sur la question des narcotiques, et notamment du fentanyl », explique Victor Cha, un expert du CSIS.

Gavin Newsom a déjà abordé la question du fentanyl lors de son déplacement à Pékin fin octobre. La drogue synthétique fait des ravages aux Etats-Unis , et en particulier en Californie. Les autorités américaines ont l’espoir de travailler avec la Chine pour qu’elle bloque les exportations des matières premières nécessaires à l’élaboration de cette drogue vers le Mexique.