Campari craque pour Courvoisier, vénérable maison de Cognac

Des mains américaino-japonaises au giron italien. Campari a annoncé jeudi avoir entamé des négociations exclusives avec le groupe de spiritueux Beam Suntory afin d’acquérir 100 % du capital de Beam Holding France, qui détient la marque de cognac premium Courvoisier.

Cette transaction est « la plus importante dans l’histoire de Campari », précise le groupe. La valeur d’entreprise de Beam Holding France est de 1,32 milliard de dollars, composée d’un prix fixe de 1,2 milliard. S’ajoute un complément maximum de 120 millions de dollars payable en 2029 en fonction de la réalisation d’objectifs de ventes au cours de l’exercice 2028, indique Campari dans un communiqué.

Une maison historique

Cette opération contribuera à l’accroissement des capacités de production et d’embouteillage en France, estime le groupe. Cela permettra aussi « une expansion significative aux Etats-Unis », se félicite Campari. Ce n’est pas sa première opération dans ce but. En 2022, l’italien avait déjà mis la main sur le producteur américain de bourbon Wilderness Trail Distillery LLC.

Avec le rachat de Courvoisier, « nous sommes ravis d’acquérir l’une des quatre premières maisons de cognac historiques, Courvoisier, qui dispose d’un potentiel important », a commenté le PDG du groupe italien Bob Kunze-Concewitz, qui quittera son poste en avril 2024.

Fondée en 1828 par Félix Courvoisier à Jarnac, en Charente, la Maison Courvoisier a marqué l’histoire comme fournisseur officiel de l’empereur Napoléon III. Courvoisier a « approvisionné les cours royales d’Europe et a été la boisson préférée de la Belle Epoque, choisie pour célébrer l’inauguration de la tour Eiffel et l’ouverture du Moulin-Rouge », souligne Campari.

Le groupe italien est déjà bien implanté sur le marché français, après avoir acquis la célèbre liqueur Grand Marnier en 2016, le cognac Bisquit Dubouché en 2017, les rhums Trois Rivières et La Mauny en 2019, ainsi que le Champagne Lallier en 2020 et la marque de liqueur aromatisée Picon en 2022.

Une cinquantaine de marques

Fondé en 1860, Campari s’est lancé dans des acquisitions à partir de 1995, se transformant en multinationale présente sur plus de 190 marchés, avec un portefeuille comptant désormais plus d’une cinquantaine de marques.

Cette acquisition survient alors que les producteurs de Cognac traversent des temps un peu compliqués. Après un bond exceptionnel de la consommation durant la pandémie, la demande se normalise , rappelle l’agence Bloomberg. Le secteur cherche également à réduire et verdir sa consommation énergétique à cause de l’envolée du prix du gaz.