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Dans le golfe de Californie, la pêche illégale du poisson totoaba, très prisé en Chine pour sa vessie natatoire à qui l’on prête des vertus aphrodisiaques, menace l’existence du vaquita. Ce dernier, le plus petit cétacé au monde pesant quelque 50 kg, est souvent pris dans les filets des pêcheurs braconniers. Tant et si bien qu’il n’en reste qu’une dizaine en vie dans l’aire protégée du golfe.
C’est l’un des enseignements de la première cartographie de l’état de la biodiversité effectuée sur les quelque 260 sites naturels classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Le rapport, publié ce jeudi par l’organisation en collaboration avec l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), révèle que ces sites naturels, s’ils représentent moins de 1 % de la surface terrestre, abritent plus de 20 % des espèces cartographiées au niveau mondial, soit, au total, plus de 75.000 espèces de plantes et plus de 30.000 espèces d’animaux.
Aujourd’hui, les sites classés de l’Unesco sur une superficie de 3,5 millions de kilomètres carrés – l’équivalent du territoire de l’Inde – protègent plus de 20.000 espèces menacées à l’échelle mondiale. Comme l’a souligné lors d’une conférence de presse, mercredi au siège de l’organisation à Paris, le directeur du patrimoine mondial de l’Unesco, Lazare Eloundou Assomo, les sites « sont la dernière ligne de défense, le denier rempart contre l’extinction des espèces ».
Le climat, priorité absolue
Mais, ces premiers travaux historiques sur l’état de conservation de la biodiversité dans ces aires protégées montrent une nette dégradation de la situation. « Un tiers des sites naturels sont dans une situation critique et inquiétante. La menace liée au changement climatique a nettement augmenté depuis ces trois dernières années », avance Guy Debonnet, l’un des auteurs du rapport.
Chaque augmentation de 1 degré de la température mondiale pourrait occasionner le doublement du nombre d’espèces menacées précise l’étude. Dans un scénario d’une hausse de la température de 4 degrés, plus de 60 % des espèces seraient exposées, sur terre ou dans les mers, à des conditions climatiques dangereuses.
Le réchauffement climatique n’est pas seul en cause. Les pressions humaines telles que l’agriculture engendrant une déforestation, la construction d’infrastructures, le braconnage de certaines espèces, la surexploitation de certaines ressources, sans oublier les multiples conflits guerriers, menacent le fragile équilibre.
Manque de financements
Si l’on veut respecter les engagements de l’accord de Kunming-Montréal , signé en décembre 2022 à la COP15 sur la biodiversité, « il va falloir faire plus », tonne Lazare Eloundou Assomo. « D’ici à 2025, nous allons former les gestionnaires de sites à prendre des mesures relatives à l’adaptation et à l’atténuation au changement climatique », assure Lazare Eloundou Assomo.
L’accord de la COP15 prévoit notamment de restaurer, d’ici à 2030, au moins 30 % des écosystèmes terrestres, côtiers et marins dégradés. Pour l’heure, « les sources de financement ne sont pas forcément disponibles pour les sites de l’Unesco », a regretté, lors de cette conférence de presse, Tim Badland, le directeur du programme patrimoine mondial de l’UICN. L’organisation milite donc pour une intégration du patrimoine mondial dans les stratégies et les politiques nationales dans le cadre de l’accord de décembre 2022.
L’Unesco appelle donc à des efforts supplémentaires. Les enjeux sont considérables si l’on en croit une étude publiée en 2021 par la Banque mondiale . L’effondrement des principaux écosystèmes coûterait d’ici à 2030, 2.700 milliards de dollars chaque année à l’économie mondiale (2,3 % du PIB mondial).
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