Alerte au tsunami après un important séisme au Japon

Un tremblement de terre de magnitude 7,5 a frappé le centre du Japon ce lundi. Les autorités ont déclenché une alerte au tsunami, conseillant aux habitants de la zone touchée d’évacuer et de se préparer à d’éventuelles répliques.

Une première vague d’environ un mètre de hauteur a touché certaines parties de la côte ouest de l’île, le long de la mer du Japon, mais une autre vague plus importante est attendue, d’après la chaîne publique NHK. Les vagues pourraient atteindre 5 mètres d’après l’agence météo japonaise, JMA.

Au total, une vingtaine de séismes d’une magnitude supérieure à 4 se sont produits lundi après-midi vers 16 heures. Dans la région concernée, la péninsule de Noto dans le département d’Ishikawa, les autorités ont demandé aux habitants « d’évacuer vers les hauteurs ».

« Dangereuses vagues »

« De dangereuses vagues de tsunami […] sont possibles dans un rayon de 300 km autour de l’épicentre le long des côtes du Japon », a prévenu de son côté le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC). Des villes de l’Extrême-Orient russe, dont Vladivostok, ont émis une « alerte » sur un possible risque de tsunami, sans pour autant procéder à des évacuations à ce stade.

Plus de 36.000 foyers étaient privés d’électricité dans les préfectures d’Ishikawa et de Toyama, selon le fournisseur de services publics Hokuriku Electric Power. Les autoroutes dans la zone concernée ont été fermées.

L’Autorité japonaise de régulation nucléaire a déclaré qu’aucune irrégularité n’avait été confirmée dans les centrales nucléaires situées le long de la mer du Japon. La centrale Shika d’Hokuriku à Ishikawa, la plus proche de l’épicentre du séisme, avait déjà arrêté ses deux réacteurs avant le séisme pour des inspections de routine et n’a constaté aucun impact du séisme.

Traumatisme de 2011

Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Japon est l’un des pays où les séismes sont les plus fréquents au monde. L’archipel applique en conséquence des normes de construction extrêmement strictes, de sorte que les bâtiments résistent généralement à de puissants séismes, et les habitants sont rompus à ce genre de situations.

Mais le Japon est hanté par le souvenir du terrible séisme de magnitude 9,0 suivi d’un tsunami géant en mars 2011 sur les côtes nord-est du pays, une catastrophe qui a fait quelque 20.000 morts et disparus. Ce désastre avait aussi entraîné l’accident nucléaire de Fukushima, le pire depuis celui de Tchernobyl en 1986.

Avec AFP et Reuters