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Qui a réellement financé le rachat d’Euronews en juillet 2022 ? Les détails de la transaction avaient vocation à rester cachés.
Le travail du « Monde », du site d’investigation hongrois « Direkt36 » et de l’hebdomadaire portugais « Expresso » a permis de lever le voile : des entités proches du Premier ministre hongrois, Viktor Orban, ont participé à l’achat de la principale chaîne d’information européenne.
Un tiers des fonds
Officiellement, c’est le fonds d’investissement Alpac Capital , dont le siège est au Portugal, qui a acquis une part majoritaire dans Euronews en juillet 2022, pour un montant d’environ 170 millions d’euros. La transaction avait été validée en mai 2022 par le ministère français des Finances, Euronews, dont le siège est à Lyon, étant une entreprise de droit français dans un secteur stratégique, celui des médias.
Or au moins un tiers des fonds proviennent en réalité de sources liées à Viktor Orban, ont révélé les médias européens travaillant sur le sujet. Le fonds hongrois Szechenyi, un organisme alors sous la tutelle d’une fondation présidée par le ministre de l’Economie Mihaly Varga, a ainsi apporté une contribution de 45 millions d’euros, selon des documents internes.
Atténuer le « biais de gauche »
Une présentation PowerPoint « strictement confidentielle » obtenue par « Direkt36 » suggère que des considérations d’ordre politique ont joué un rôle dans la décision. L’opération visait notamment à atténuer « le biais de gauche » dans les médias, Euronews étant « influente sur les politiques de l’UE ».
Le directeur d’Alpac Capital, Pedro Vargas David, est par ailleurs le fils de l’ex-député européen Mario David, un ancien conseiller et ami personnel de Viktor Orban.
Le principal partenaire dans les opérations de communication du gouvernement hongrois, New Land Media, a pour sa part accordé un prêt de 12,5 millions d’euros à une filiale hongroise d’Alpac Capital impliquée dans cet achat, a confirmé son propriétaire Gyula Balasy à « Direkt36 ». Une source interne citée par le média a déclaré qu’il était évident que l’ordre de financer l’investissement venait « d’en haut ».
Depuis le retour au pouvoir de Viktor Orban en 2010, le paysage médiatique a été profondément remanié : les médias publics sont devenus le relais de la politique officielle, tandis que des proches du pouvoir ont acheté des pans entiers du secteur des médias privés.
Interrogé par l’AFP, l’attaché de presse de Viktor Orban, Bertalan Havasi, a affirmé que le gouvernement hongrois n’était « pas au courant » de l’accord.
Contrats publicitaires
Pour l’heure, les journalistes d’Euronews contactés par « Le Monde » n’ont pas constaté d’influence éditoriale sur les sujets hongrois ou européens. Les syndicats ont cependant dénoncé les contrats publicitaires signés avec des pays comme l’Azerbaïdjan et l’Arabie saoudite qui, selon eux, affectent les contenus.
Chaîne d’information continue lancée en 1993 par une vingtaine de chaînes de télévision européennes, Euronews diffusait à l’origine à partir de Lyon en 15 langues avec une rédaction de 400 journalistes.
Fournissant des informations à plus de 400 millions de foyers dans 160 pays, elle a connu depuis 2020 une série de restructurations, avec des effectifs réduits de moitié et une rédaction redéployée à Bruxelles, au plus près des institutions européennes.
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