Les surcapacités chinoises inquiètent Washington et Bruxelles

Une demande intérieure atone, des surcapacités qui s’accumulent et des industriels chinois de plus en plus tentés d’écouler leurs stocks à l’international, parfois à prix cassés. Le tableau actuel de l’économie chinoise inquiète de plus en plus Washington et Bruxelles, craignant pour l’avenir de certaines entreprises américaines et européennes. C’est le message qu’est venue porter la secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen auprès de dirigeants chinois au cours d’une visite de quatre jours en Chine entamée vendredi.

« L’aide directe et indirecte du gouvernement est en train de conduire à une capacité de production qui excède largement la demande intérieure de la Chine, ainsi que ce que le marché mondial peut supporter », a mis en garde Janet Yellen devant la communauté d’affaires américaine à Canton, affirmant que cela représente un « risque pour la résilience économique mondiale. La Chine profiterait d’une réduction de ses capacités industrielles excédentaires qui étouffent les autres économies », a-t-elle poursuivi depuis la province du Guangdong, épicentre de la puissance manufacturière et exportatrice de la Chine.

Les entreprises en Europe et ailleurs sont menacées dans leur survie.

Jens Ekelund Président de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine

Excédent record

Lors de ce déplacement, la secrétaire au Trésor américaine a tenu à faire passer le message que les surcapacités chinoises n’inquiétaient pas seulement Washington mais que les Etats-Unis entendaient des préoccupations similaires de la part des pays émergents et des pays développés. Outre des chefs d’entreprise américains, des cadres européens et japonais avaient été conviés à l’écouter vendredi. « Cela devient un problème lorsque les entreprises en Europe et ailleurs sont menacées dans leur survie, comme nous l’avons vu avec l’énergie solaire il y a dix ans et d’autres secteurs », a expliqué Jens Ekelund, président de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, présent à Canton.

Peinant à rééquilibrer son modèle économique vers davantage de consommation, la Chine mise plus que jamais sur son industrie manufacturière et sur ses « trois nouveaux » moteurs (véhicules électriques, batteries, panneaux solaires) pour continuer à croître et à écouler les surcapacités qui ne peuvent être absorbées sur un marché domestique atone . En février, l’excédent commercial de la Chine cumulé sur douze mois a franchi un nouveau record en dépassant les 1.000 milliards de dollars.

D’après un rapport du fournisseur de données spécialisées Wood Mackenzie, la Chine a investi plus de 130 milliards de dollars dans l’industrie solaire en 2023. Avec ces fonds, « la Chine va représenter 80 % des capacités de production mondiale de polysilicium, de wafer (plaque de matériau semi-conducteur), de cellules photovoltaïques et de modules de 2023 à 2026 », ajoute Wood Mackenzie, citant les composants clés dans la fabrication de panneaux solaires. Quant aux exportations de véhicules électriques, elles ont bondi de 77 % l’an dernier, avec des constructeurs de plus en plus offensifs à l’international.

Enquête antidumping

Washington et Bruxelles s’inquiètent de voir potentiellement la Chine inonder de ses produits les marchés américain et européen à des niveaux tels que les entreprises locales seraient incapables de rivaliser sans barrières commerciales. L’Europe mène une enquête antidumping sur les véhicules électriques chinois et semble décidée à augmenter ses taxes douanières.

Le mois dernier, Pékin a accusé les Etats-Unis de s’engager dans un « protectionnisme classique » en cherchant à ériger des barrières aux véhicules électriques chinois et a déposé une plainte auprès de l’OMC concernant les subventions américaines à l’industrie.

Certains experts estiment que la position américaine de plus en plus critique à l’égard des exportations chinoises mènera à une hausse des tarifs douaniers pour protéger l’industrie verte américaine des produits chinois à bas coût. Janet Yellen n’a pas fait mention de ces taxes, mais a déclaré qu’elle n’excluait pas de prendre certaines mesures pour protéger les secteurs des véhicules électriques, des batteries et des panneaux solaires, entre autres, de la compétition chinoise. L’ancien président Donald Trump a déjà menacé d’imposer des droits de douane de 60 % sur les produits chinois s’il était élu.