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Selon les experts sanitaires outre-Manche, la réduction des normes et des contrôles aux importations liée au Brexit a participé à la hausse des maladies d’origine alimentaire ces derniers mois.
Le Brexit a-t-il contribué à la hausse du nombre d’intoxications alimentaires outre-Manche? C’est en tout cas l’une des pistes avancées par les experts sanitaires pour expliquer l’augmentation « sans précédent » des maladies d’origine alimentaire observée en Angleterre depuis plusieurs mois, rapporte le Guardian.
Selon les données du NHS, le système de santé publique du Royaume-Uni, 1.468 admissions à l’hôpital pour infections aux salmonelles ont été enregistrées entre avril 2022 et mars 2023, soit un taux de trois admissions pour 100.000 personnes. Un record.
Les cas de contaminations à la bactérie E.coli et de campylobactériose atteignent eux aussi des niveaux jamais vus, avec 4.340 hospitalisations ces deux dernières années. Ce qui correspond à un taux de « 9 personnes sur 100.000 en 2023, contre 3 sur 100.000 en 2000 », souligne le Guardian.
Report des contrôles aux importations
Les causes de l’augmentation des contaminations d’origine alimentaire font débat. Si l’Agence britannique de sécurité alimentaire l’explique essentiellement par les progrès réalisés ces dernières années dans la détection de ces maladies, d’autres experts évoquent de multiples facteurs dont la baisse des moyens des autorités sanitaires locales mais aussi la réduction de la réglementation et des contrôles des importations depuis le Brexit.
Cité par le quotidien britannique, Tim Lang, professeur de politique alimentaire au Centre for Food Policy de la City University de Londres, explique que cette situation est due au désintérêt de l’Etat pour les questions d’hygiène et de sécurité alimentaire et que cela a été « aggravé par le Brexit ».
« Nous avons quitté l’Union européenne, dont la structure est fortement axée sur l’inspection et le contrôle qualité », a-t-il dit.
Sorti de l’Union européenne en 2020, le Royaume-Uni et l’Union européenne devaient mettre en place une série de contrôles aux importations dès le 1er janvier 2021. Si l’UE les a tous instaurés à cette date, ce n’est pas le cas des Britanniques qui les a repoussés à plusieurs reprises, craignant qu’ils ne destabilisent l’économie. Cela concernait notamment les contrôles sanitaires et phytosanitaires des produits agroalimentaires qui ne sont finalement entrés en vigueur que fin janvier 2024.
Après de multiples contaminations l’an passé, l’Agence des normes alimentaires (FSA) a déclaré qu’elle enquêtait sur de possibles intoxications liées à l’importation de volailles et d’œufs en provenance de Pologne. Président du conseil d’administration représentant les producteurs de volailles au NFU, organisme représentant plus de 45.000 entreprises agricoles, James Motterhead a jugé « profondément préoccupant » de voir que « des produits à base de volaille produits en dehors du Royaume-Uni soient importés de pays où les cas de salmonelle sont en augmentation ».
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